Quase três décadas depois do lançamento original, o emulador ZSNES volta à cena.
Dois dos quatro desenvolvedores originais do projeto, conhecidos pelos codinomes zsKnight e Demo, anunciaram o Super ZSNES, um emulador de Super Nintendo construído do zero para tirar proveito do hardware moderno, especialmente das placas de vídeo.
O desenvolvimento do ZSNES começou em 3 de julho de 1997, com a primeira versão lançada em 14 de outubro do mesmo ano para DOS. O emulador se tornou software livre sob a licença GPL em abril de 2001, mas a última atualização oficial, a versão 1.51, data de 24 de janeiro de 2007.
Desde então, o projeto ficou praticamente estagnado, ainda que outros emuladores como o Snes9x e o higan tenham assumido a liderança em termos de precisão de emulação.
A volta dos criadores originais, portanto, é um acontecimento inesperado para a comunidade de retrogaming.
Arquitetura nova, baseada em GPU
A principal diferença técnica do Super ZSNES em relação ao original está na forma como ele processa os gráficos.
Enquanto o ZSNES clássico dependia quase inteiramente da CPU, o novo emulador foi projetado para usar a GPU como motor principal, o que abre caminho para melhorias visuais que seriam inviáveis na abordagem anterior.
O Super ZSNES traz uma perspectiva renovada para a emulação do SNES. Em vez de concentrar tudo no processamento pela CPU, o emulador aproveita a placa de vídeo para ativar recursos aprimorados.
Os principais diferenciais incluem um modo de alta resolução para o Mode 7, o famoso efeito de rotação e escala do Super Nintendo, com suporte a mapeamento de altura, além de maior precisão de áudio.
O Mode 7 foi uma das tecnologias visuais mais marcantes do SNES, responsável pelo chão rotativo de F-Zero, a perspectiva aérea de Super Mario Kart e a sobreposição de mapa em Final Fantasy VI. Rodá-lo em resolução mais alta, com dados de profundidade em 3D, é um dos recursos mais aguardados pelos fãs do console.
O Super Enhancement Engine
O grande diferencial criativo do Super ZSNES é o chamado Super Enhancement Engine, um sistema que aplica melhorias visuais e de áudio específicas por jogo, funcionando como uma camada de atualização personalizada para títulos selecionados da biblioteca do SNES.
As melhorias disponíveis incluem visuais em resolução mais alta gerados por um programa de desenho interno, mapas de textura e normais, overclock para jogos com quedas de desempenho graves no hardware original, suporte a tela larga, substituição de áudio altamente comprimido por versões sem compressão e dados de altura em 3D para o Mode 7.
O Super Enhancement Engine atualmente oferece suporte a sete títulos: F-Zero, Gradius 3, Mega Man X, Super Castlevania IV, Super Ghouls ‘n Ghosts, Super Mario World e Super Metroid.
A equipe sinalizou que a lista deve crescer em atualizações futuras.
“Este não é um emulador feito com vibe coding”, afirmou a equipe do Super ZSNES, destacando que o projeto foi desenvolvido com rigor técnico e não apenas com ferramentas automatizadas de geração de código.
Para quem prefere uma experiência fiel ao hardware original, todos os aprimoramentos podem ser desativados individualmente, mantendo o jogo o mais próximo possível do comportamento do console original.
Recursos clássicos e o que ainda falta
Além das novidades, o Super ZSNES preserva os recursos que tornaram o original popular: avanço rápido, rebobinagem, save states, códigos de trapaça e marcadores de salvamento. O menu clássico com neve caindo, marca registrada da interface do ZSNES original, também retornou.
Alguns recursos comuns em outros emuladores de SNES ainda estão sendo desenvolvidos. O suporte a chips de aprimoramento como o SuperFX, responsável pelos gráficos 3D de jogos como Star Fox e Stunt Race FX, ainda não está disponível.
O Netplay, que permite jogar online com outras pessoas, também está em desenvolvimento e deve chegar em versões futuras.
Disponibilidade e preço
O Super ZSNES já está disponível para Windows e Mac de forma gratuita, diretamente pelo site oficial em zsnes.com.
A versão para Android pode ser baixada na Play Store pelo preço de US$ 4 (aproximadamente R$ 23, sem taxas de importação). Uma versão para iOS também está planejada para o futuro.
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Nostalgia com motor novo
O retorno de zsKnight e Demo ao projeto que ajudaram a criar quase 30 anos atrás representa mais do que um exercício nostálgico.
O Super ZSNES chega num momento em que a emulação de consoles clássicos atravessa um período de intensa atividade, com projetos como o Ryujinx, o RPCS3 e o Dolphin expandindo o que é possível reproduzir em software.
Reescrever do zero um emulador histórico, aproveitando GPUs modernas para ir além do que o hardware original permitia, é uma proposta diferente das iniciativas focadas em fidelidade absoluta, e pode atrair tanto quem cresceu com o SNES quanto uma nova geração de jogadores que quer experimentar a biblioteca de 16 bits com uma apresentação mais contemporânea.
Fonte(s): Super ZSNES
