Uma nova reportagem da Reuters indica que fornecedores de minerais raros nos EUA estão com dificuldade de suprir seus clientes, afetando principalmente a indústria aeroespacial e de produção de chips. Uma trégua recente firmada entre o país e a China parece não ter ajudado ainda a mitigar a situação.
O site afirma ter conversado com fontes próxima ao assunto, dizendo que duas fornecedoras chegaram a negar clientes por causa da falta de materiais. Os minerais mais afetados pela escassez seriam o ítrio (Y) e o escândio (Sc), usados em tecnologias de defesa, chips e aeronaves.
Esses são dois minerais que os EUA compra quase todo seu suprimento diretamente da China. A trégua firmada em outubro passado deveria ter aumentado o fluxo de entrada dos materiais para o país norte-americano, mas as fontes da Reuters relatam que não está sendo o caso.
Escândio é necessário no envelopamento de chips
Segundo explica a Reuters, ítrio é usado como revestimento em turbinas de aeronaves para protegê-las de altas temperaturas e seus preços já teriam multiplicado em 69 vezes em relação ao ano passado.
Para a indústria de semicondutores é o escândio que faz mais falta. Dylan Patel, da SemiAnalysis, explica que os EUA não produzem um grama sequer do mineral e basicamente não tem alternativas fora a China para suprimento do material. Ele é usado principalmente no envelopamento de chips.
A Reuters reporta que a escassez dos minerais ainda não teve impacto perceptível na capacidade de produção de chips e turbinas nos Estados Unidos, mas a situação pode se agravar se não for resolvida em breve.
Trump e Xi Jinping se encontram novamente em março
Autoridades norte-americanas estimam que a exportação de minerais da China para os EUA continua a ser limitada, apesar da trégua entre os países. “Nossa tese é que precisamente a indústria de chips está sendo alvo”, teria declarado um dos oficiais à Reuters.
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O país asiático pode estar usando novamente o fornecimento de minerais raros como moeda de troca para sua próxima rodada de negociações com a terra do Tio Sam. O presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente da China, Xi Jinping, têm uma nova reunião marcada para março, em Pequim. Serão discutidas novamente as tarifas de importação entre os dois países.